美國(guó)一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，過去５億多年中，海洋動(dòng)物的平均個(gè)頭增加了１５０倍，而這種朝著“大塊頭”發(fā)展的趨勢(shì)并不是隨機(jī)事件。
這項(xiàng)２０日發(fā)表在美國(guó)《科學(xué)》雜志上的新發(fā)現(xiàn)，為一個(gè)叫“柯普法則”的理論提供了新支持。該理論以１９世紀(jì)美國(guó)古生物學(xué)家愛德華·柯普的名字命名，認(rèn)為動(dòng)物的體型會(huì)隨著進(jìn)化而越來越大，如恐龍和馬都遵從這一規(guī)律。但也有人以鳥類和昆蟲為例證，認(rèn)為“柯普法則”錯(cuò)了。
為研究海洋動(dòng)物是否遵循“柯普法則”，斯坦福大學(xué)研究人員制作了一個(gè)海洋動(dòng)物數(shù)據(jù)庫(kù)，其中包括１．７萬(wàn)多個(gè)屬的海洋成年動(dòng)物體型數(shù)據(jù)，時(shí)間跨度是自５．４２億年前的寒武紀(jì)至今。他們發(fā)現(xiàn)，海洋動(dòng)物的最小體型在這個(gè)時(shí)間段內(nèi)“縮水”了９０％，而最大體型則激增了１０萬(wàn)多倍。整體而言，海洋動(dòng)物的平均個(gè)頭增長(zhǎng)了１５０倍。
“這是一個(gè)約５厘米長(zhǎng)的海膽與一個(gè)近３０厘米長(zhǎng)的海膽在體型上的差距，”論文第一作者、斯坦福大學(xué)的諾埃爾·海姆說，“看上去差距不大，但它代表著一個(gè)巨大的飛躍。”
海姆指出，盡管并非所有海洋動(dòng)物的體型都在變大，但體型大者傾向于進(jìn)化得更加多元化，這一點(diǎn)在化石記錄中表現(xiàn)得很明顯。
利用電腦模型進(jìn)行的研究顯示，這種朝著“大塊頭”進(jìn)化的趨勢(shì)無(wú)法用隨機(jī)過程來解釋，而是一種積極選擇，對(duì)動(dòng)物有著進(jìn)化上的好處，比如游得更快或捕捉到更大的獵物等。
研究人員表示，這一成果將有助于研究與體型相關(guān)的其他一些問題，比如生活在赤道附近的動(dòng)物與生活在高緯度地區(qū)的動(dòng)物相比，誰(shuí)的平均體型更大。此外，也將促使科學(xué)家去研究動(dòng)物的其他特征在進(jìn)化過程中是否也存在某種趨勢(shì)。（據(jù)新華社）
