生物多樣性是地球生命經(jīng)過(guò)幾十億年發(fā)展進(jìn)化的結(jié)果，是人類賴以生存和發(fā)展物質(zhì)基礎(chǔ)，它提供了人類絕大多數(shù)生活與生產(chǎn)資料?？梢哉f(shuō)保護(hù)生物多樣性就是保護(hù)人類生存的社會(huì)發(fā)展基石，保護(hù)人類自身?？茖W(xué)家們?cè)敿?xì)描述，登記在冊(cè)的物種已有160萬(wàn)個(gè)，還有許許多多不為人知的物種，尚待發(fā)現(xiàn)。尤其是占地球面積最大的海洋，由于調(diào)查手段制約，海洋生物多樣性調(diào)查研究滯后于陸地表面。我國(guó)85%自然保護(hù)區(qū)在西部，生物多樣性保護(hù)與研究重點(diǎn)歷來(lái)放在西部陸域。而對(duì)面積達(dá)200萬(wàn)平方公里南海生物多樣性保護(hù)與研究則相對(duì)薄弱。南海有我國(guó)最為豐富海洋生態(tài)系統(tǒng)、海南島沿岸有紅樹(shù)林生態(tài)系統(tǒng)、海草床生態(tài)系統(tǒng)、沿岸珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)、河口三角洲生態(tài)系統(tǒng)、古瀉湖生態(tài)系統(tǒng)、巖岸巖礁生態(tài)系統(tǒng)，沙（泥）灘生態(tài)系統(tǒng)等。南海中部有遠(yuǎn)海珊瑚礁—現(xiàn)代瀉湖生態(tài)系統(tǒng)、暗沙生態(tài)系統(tǒng)、深海生態(tài)系統(tǒng)、深海槽生態(tài)系統(tǒng)等。各種生態(tài)系統(tǒng)的生物多樣各不相同，各有特色，生物多樣性極其豐富。但由于人類生活與經(jīng)濟(jì)活動(dòng)十分頻繁，海洋生態(tài)系統(tǒng)也受到人為擾動(dòng)，生物棲息地被擠壓或受污染，生物多樣性均受不同程度損害而減少。如海草床生態(tài)系統(tǒng)遭破壞，其標(biāo)志性物種儒艮（俗稱美人魚）經(jīng)多次調(diào)查已經(jīng)絕滅；海馬、海龍、中國(guó)鱟等物種呈現(xiàn)瀕危。紅樹(shù)林生態(tài)系統(tǒng)也遭受巨大破壞，面積銳減。
三沙市所管轄的西南中沙群島有我國(guó)唯一的遠(yuǎn)海珊瑚礁—現(xiàn)代瀉湖生態(tài)系統(tǒng)，是海洋生物多樣性最為豐富海區(qū)，其豐富程度接近于陸域熱帶雨林生態(tài)系統(tǒng)。遠(yuǎn)海珊瑚礁—現(xiàn)代瀉湖生態(tài)系統(tǒng)為許許多多海洋生物提供棲息地、隱蔽所、產(chǎn)卵場(chǎng)、索餌場(chǎng)，是海洋生物物種基因庫(kù)，海洋天然藥物資源庫(kù)。有許多需要保護(hù)的瀕危物種，如綠海龜、棱皮龜、玳瑁、硨磲、鸚鵡螺、冠螺、虎斑寶貝、大珠母貝、紅珊瑚等。但在過(guò)去的30多年間，由于南海周邊國(guó)家非法蠶食侵占南沙島礁，非法侵入相關(guān)海域，采用炸魚、電魚、毒魚以及違規(guī)網(wǎng)具開(kāi)展掠奪式捕撈作業(yè)，嚴(yán)重破壞了南海生物多樣性。同時(shí)也必須指出，我國(guó)駐島漁民在西沙群島海域的過(guò)渡捕撈，包括長(zhǎng)棘海星天敵法螺被大量捕捉，供貝類工藝品銷售，導(dǎo)致長(zhǎng)棘海星大量繁殖，啃食珊瑚蟲；造成生態(tài)系統(tǒng)生物鏈斷裂，珊瑚礁大量白化死亡，危及珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)安全以及生物多樣性正常發(fā)育。另外漁民為盜取古代瓷器采用野蠻方法采挖珊瑚礁叢的古代沉船，海底珊瑚骨架碎裂，形同廢墟，原生性完整性受到嚴(yán)重摧殘，生物多樣性資源大為減少。萬(wàn)物相依又相爭(zhēng)的關(guān)系，編織成生物多樣性的食物鏈網(wǎng)。一個(gè)物種的消失將會(huì)造成食物鏈斷裂，殃及整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的正常發(fā)育。
2011年9月17日國(guó)務(wù)院頒布《中國(guó)生物多樣性保護(hù)戰(zhàn)略與行動(dòng)計(jì)劃》（2011—2030），列出海洋與海岸生物多樣性保護(hù)優(yōu)先區(qū)域中，提到“西沙、中沙和南沙珊瑚礁分布區(qū)”。但對(duì)這片200萬(wàn)平方公里的廣闊南海，也僅僅泛泛一提，沒(méi)有列出具體應(yīng)該保護(hù)那種瀕危物種，更沒(méi)有具體落實(shí)生物多樣性保護(hù)優(yōu)先項(xiàng)目。截止2012年三沙市廣闊海域范圍內(nèi)，仍沒(méi)有一座國(guó)家級(jí)綜合海洋生物自然保護(hù)區(qū)，也沒(méi)有國(guó)家專項(xiàng)海洋自然保護(hù)區(qū)。只有一座海南省級(jí)西南中沙自然保護(hù)區(qū)，海域保護(hù)240萬(wàn)公頃，保護(hù)對(duì)象綠海龜、玳瑁、虎斑寶貝等。由于管轄海域面積過(guò)大，保護(hù)層級(jí)低，機(jī)構(gòu)不健全，經(jīng)費(fèi)投入?yún)T乏；加之區(qū)域周邊政治環(huán)境敏感，管護(hù)力度不大，省級(jí)自然保護(hù)區(qū)長(zhǎng)期形同虛設(shè)，影響三沙市海洋生物多樣性保護(hù)。三沙市珊瑚礁—現(xiàn)代瀉湖生態(tài)系統(tǒng)本底具強(qiáng)烈的奇特性、珍稀性與觀賞性，有很高的經(jīng)濟(jì)、科研、旅游價(jià)值。因而保護(hù)與修復(fù)珊瑚礁—現(xiàn)代瀉湖生態(tài)系統(tǒng)的生物多樣性成為維護(hù)三沙市島礁與海域主權(quán)一樣重要的緊迫任務(wù)。
十八大政治報(bào)告提出“建設(shè)海洋強(qiáng)國(guó)”目標(biāo)，通過(guò)“提高海洋資源開(kāi)發(fā)能力，發(fā)展海洋經(jīng)濟(jì)，保護(hù)海洋環(huán)境，堅(jiān)持維護(hù)國(guó)家海洋權(quán)益”路徑來(lái)實(shí)現(xiàn)。其中保護(hù)海洋生態(tài)環(huán)境就是要保護(hù)海洋生物多樣性。只有做到這一點(diǎn)才能為提高海洋資源開(kāi)發(fā)能力，提供雄厚物質(zhì)基礎(chǔ)。所以說(shuō)海洋生態(tài)系統(tǒng)健康發(fā)育，是確保海洋生物多樣性的前提，舍此發(fā)展海洋經(jīng)濟(jì)將是無(wú)本之木、無(wú)源之水、不可持續(xù)。
我國(guó)是世界上生物多樣性最為豐富的12個(gè)國(guó)家之一。但由于人口居世界第一，是全球社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)規(guī)模最大，頻度烈度廣度最大的國(guó)家，造成對(duì)黃色陸域國(guó)土與藍(lán)色海洋國(guó)土范圍內(nèi)生物多樣性的巨大沖擊與壓力?！稙l危野生動(dòng)植物國(guó)際貿(mào)易公約》列出的640種世界瀕危物種中，151個(gè)在中國(guó)，約占總數(shù)1/4。其中海洋生物硨磲貝被列為“公約”瀕危保護(hù)物種，也是我國(guó)重點(diǎn)保護(hù)水生動(dòng)物。硨磲貝是我國(guó)南海珊瑚礁—現(xiàn)代瀉湖生態(tài)系統(tǒng)中的標(biāo)志性物種。近二十年來(lái)，硨磲貝逐漸引起國(guó)人關(guān)注起因是由其加工制作的硨磲玉工藝品成為我國(guó)玉石雕塑苑中一個(gè)新興品種。人們的消費(fèi)與占有欲望促使這一珍稀物種面臨越來(lái)越瀕危境地。
